El saldo del terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el sudoeste de Japón se elevó a 35 personas fallecidas, mientras continúan las operaciones de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas, donde aún se teme que haya personas atrapadas bajo los escombros.
Autoridades japonesas informaron que, además de las víctimas mortales, el sismo dejó cientos de personas lesionadas y obligó a más de 9 mil habitantes a refugiarse en centros de evacuación habilitados en la prefectura de Kumamoto, donde la población enfrenta también una intensa ola de calor.
Uno de los puntos más críticos es un centro comercial que colapsó tras una explosión presuntamente ocasionada por una fuga de gas derivada del movimiento telúrico. En ese sitio, los equipos de emergencia mantienen una búsqueda ininterrumpida desde hace casi 72 horas.
De acuerdo con los reportes oficiales, 12 personas fueron rescatadas con vida entre los restos del inmueble. Sin embargo, siete personas perdieron la vida en ese incidente y otras cinco resultaron lesionadas.
Mototaka Inaba, médico de la organización humanitaria Peace Winds Japan, señaló que las primeras horas posteriores al terremoto fueron especialmente complejas debido a la incertidumbre sobre el número de personas atrapadas. Agregó que rescatistas y personal médico han trabajado durante extensas jornadas bajo temperaturas extremas para mantener activas las labores de búsqueda.
El sismo alcanzó el nivel 7 en la escala de intensidad sísmica japonesa, el máximo de ese sistema de medición, lo que provocó severos daños en viviendas, edificios e infraestructura.
Japón se ubica sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas con mayor actividad sísmica y volcánica del planeta. Debido a ello, el país cuenta con estrictas normas de construcción y sistemas de prevención que buscan reducir el impacto de este tipo de fenómenos naturales, aunque la magnitud del reciente terremoto ocasionó importantes afectaciones humanas y materiales.
